Um novo estudo, publicado na revista eClinicalMedicine, indicou que a depressão pode estar associada a um maior risco de demência — tanto na meia quanto na terceira idade. Abaixo, o que dizem as evidências:

• Pessoas com depressão têm um risco 83% maior de desenvolver demência em comparação com aquelas que não têm a condição.
• Quando a depressão se inicia na meia-idade, o risco aumenta em 115%, e na terceira idade, o aumento é de aproximadamente 46%.

Na prática, os autores do estudo destacam que a depressão pode ser tanto um fator de risco direto quanto um possível sinal precoce da demência.

Qual a relação?

A relação entre depressão e demência envolve múltiplos mecanismos biológicos e comportamentais. A depressão pode:

• Desencadear inflamação crônica no sistema nervoso;
• Alterar a regulação de hormônios do estresse, como o cortisol;
• Reduzir a produção de substâncias neuroprotetoras.

Outro ponto relevante é que a condição pode comprometer a circulação cerebral e afetar áreas cruciais para a memória, como o hipocampo.

Além disso, pessoas com depressão tendem a adotar hábitos menos saudáveis, como o sedentarismo e o isolamento social, fatores que também favorecem a degeneração cognitiva.