O câncer de apêndice sempre foi tão incomum que muitos médicos passavam a carreira sem ver um único caso. Quando aparecia, era quase sempre em adultos mais velhos ou idosos.

No entanto, a incidência tem aumentado, especialmente em pessoas com menos de 50 anos.

Sobre a condição 🩺

O câncer de apêndice é um tumor raro que se desenvolve no apêndice, uma pequena estrutura ligada ao intestino grosso.

• Ele pode crescer de forma silenciosa, sem causar sintomas evidentes, e muitas vezes é descoberto por acaso, durante uma cirurgia para apendicite.

Pela dificuldade de diagnosticá-lo precocemente, o tratamento costuma envolver cirurgia e, em alguns casos, quimioterapia, dependendo da extensão e do tipo do tumor.

Um aumento surpreendente 📈

Um novo estudo, publicado no Annals of Internal Medicine, revelou que o número de casos aumentou consideravelmente entre os nascidos após 1980.

Hoje, 1 em cada 3 diagnósticos ocorre em adultos com menos de 50 anos — algo extremamente incomum entre cânceres gastrointestinais.

Na prática, se você nasceu depois de 1980, suas chances de ter câncer no apêndice triplicaram. Se nasceu após 1985, as chances quadruplicaram.

O que está por trás disso?

Ainda não há um consenso na comunidade científica, pois a origem do câncer é multifatorial. No entanto, alguns fatores são apontados como possíveis influências epidemiológicas:

• Aumento do consumo de alimentos ultraprocessados
• Explosão da obesidade
• Sedentarismo

Além disso, há investigações em andamento sobre o impacto da exposição a plásticos, pesticidas e alterações na microbiota intestinal, especialmente pelo uso excessivo de antibióticos.

Como posso me proteger?

Embora não exista uma forma específica de prevenir o câncer de apêndice, adotar hábitos saudáveis pode reduzir o risco geral de câncer gastrointestinal. Aqui estão algumas orientações:

• Pratique atividade física e mantenha um peso adequado
• Consuma uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos integrais
• Evite cigarro, álcool e alimentos ultraprocessados

Diferente do câncer de intestino, o de apêndice não possui rastreio padrão. Seus sintomas — dor abdominal leve, gases e alteração no hábito intestinal — são inespecíficos.

Por isso, tanto médicos quanto pacientes devem ficar atentos, especialmente quando os sintomas persistem.